“I don’t care”, responde Benito Antonio, mejor conocido como Bad Bunny, cuando se le pregunta cómo se siente con el hecho de que los no hispanohablantes pierdan referencias importantes que hace en su música. Incluso, él dice que muchos latinos igual no van a entender ciertas líneas porque no son puertorriqueños, y él únicamente canta con su jerga puertorriqueña. Y esa es la esencia de su sexto álbum de estudio, “Debí Tirar Más Fotos.” Un álbum cuya contraportada tiene un mensaje de dedicatoria para todos los puertorriqueños del mundo- el proyecto más importante de Bad Bunny.
El mensaje queda claro. No solo al incluir géneros tradicionales de la isla como Bomba y Plena en el álbum, sino también al anunciar una residencia de 30 funciones en San Juan. De hecho, solo residentes tuvieron acceso a entradas para las primeras 9 funciones, algo bastante inaudito, excepto cuando lo hizo en 2022 para celebrar el lanzamiento de “Un Verano Sin Ti”, nombrado el 76.º mejor álbum de todos los tiempos por Apple Music.
Es obvio que su apoyo inquebrantable por la isla siempre ha estado al frente de todo lo que hace. Pero esta vez, después de las elecciones, cuando un comediante en un mitin de Donald Trump llamó a Puerto Rico una “isla flotante de basura” y votos en favor del Partido Independentista de Puerto Rico alcanzaron números históricos, se trata de la verdad. De mostrarle al mundo la realidad del colonialismo estadounidense y cómo continuamente aleja a las personas de sus países de origen. De documentar las historias de la diáspora. De sanar esta herida intergeneracional a través de la música.
El tema de “Lo Que Le Pasó a Hawaii“, cuenta la historia de un Puerto Rico que él ha personificado- quien escucha los gritos de “el jíbaro”, un término puertorriqueńo utilizado para describir a los nativos que viven en las montañas, ya que no quiere dejar la isla, pero los corruptos lo están obligando. Canta que quieren quitarle sus ríos y sus playas y tiene miedo de que Puerto Rico sufra el mismo destino que Hawaii. Bad Bunny hace un llamado a mantener viva la identidad y las idiosincrasias de Puerto Rico, enfatizando la importancia de preservar las tradiciones culturales como una forma de resistencia.
En los últimos años, el acceso a las playas se ha convertido en un tema importante para los locales, ya que extranjeros con beneficios y exenciones de impuestos continúan comprando y privatizando partes de la costa, restringiendo el acceso a ciertas playas. Esto trae preocupaciones por asuntos de ética, ambientales y legales por la tierra, ya que la Ley de Muelles y Puertos de Puerto Rico de 1968 establece que, como toda propiedad pública para uso público, la zona marítima-terrestre pertenece a todas las personas, al pueblo, a los puertorriqueños. Pero el gobierno local no ha cumplido en nombre de ganancias financieras.
Este álbum sirve como recordatorio de que, aunque nuestra tierra esté colonizada, nuestra música, nuestro idioma y nuestra cultura no puede ser erradicada. Puerto Rico es el hogar de las estrellas más grandes y reconocidas de la música latina. Hemos construido un imperio de la cultura pop, obligando al mundo a cantar nuestra jerga y aprender nuestro “flow”, uno que intentarán emular, pero no podrán. Bad Bunny es el artista número uno en el mundo en estos momentos, con nuestra historia, nuestros sonidos tradicionales y nuestro dialecto. Ser testigo de esto solo reafirma nuestro legado mientras seguimos luchando por un Puerto Rico para puertorriqueños.
Texto y visuales por Beth Rodriguez
English Version
“I don’t care”, responds Benito Antonio, better known as Bad Bunny, when asked how he feels about non-Spanish speakers missing important references he makes in his music. He explains that even Latinos won’t understand certain lines because they’re not Puerto Rican. And that is the essence of his 6th studio album, “Debí Tirar Más Fotos,” which translates to “I Should Have Taken More Photos.” An album whose back cover has a dedication message for all Puerto Ricans around the world- Bad Bunny’s magnum opus.
He drove his message home not only by including traditional genres from the island like Bomba and Plena in the album but also by announcing a 30-show residency in San Juan. In fact, only residents had access to tickets for the first 9 shows which is pretty much unheard of, except for when he did it back in 2022 to celebrate the release of “Un Verano Sin Ti”, named the 76th best album of all time by Apple Music.
It’s obvious that his unwavering commitment to the island has always been at the forefront of everything he does. But this time, post-election, where a comedian at a Donald Trump rally called Puerto Rico a “floating island of garbage” and votes for Puerto Rico’s Independence Party reached historical highs– it’s about truth. About showing the world the reality of American colonialism and how it continuously pushes people away from their home countries. About documenting the stories of the diaspora. About healing this intergenerational wound through song.
Track 14, “Lo Que Le Pasó a Hawaii” (What Happened to Hawaii), tells the story of a personified Puerto Rico where she hears the cries of “el jíbaro”, a term used to describe natives who live in the mountains, as he does not want to leave her, but the scoundrels are forcing him to. He sings that they want to take his rivers and his beaches away and he’s afraid that Puerto Rico will suffer the same fate as Hawaii. Bad Bunny calls for keeping Puerto Rico’s identity and idiosyncrasies alive, emphasizing the importance of preserving cultural traditions as a form of resistance.
In recent years, beach access has become a hot topic for locals as foreigners with tax benefits and exemptions continue to buy and privatize land, restricting access to certain areas of the coast. This raises ethical, environmental, and legal concerns for the land as the Dock and Harbor Act of Puerto Rico of 1968 states that, like all public property for public use, the maritime-terrestrial zone belongs to all people, to the people, to Puerto Ricans. But the local government has failed to comply in the name of profit.
This album serves as a reminder that while our land is colonized- our music, our language, and our culture cannot be annexed. Puerto Rico is home to the biggest, most renowned stars of latin music. We have built a pop culture empire, forcing the world to sing our slang and learn our “flow”- one that they will try to emulate but ultimately fail. Bad Bunny is number one in the world as we speak- with our history, our traditional sounds, and our dialect. Witnessing this only reaffirms our legacy as we continue to fight for a Puerto Rico for Puerto Ricans.
Words and graphics by Beth Rodriguez